2026년 5월 22~23일 요하네스버그(johannesburg)의 헌법힐(Constitution Hill)에서 <아프리카 라이징 뮤직 콘퍼런스 2026(Africa Rising Music Conference, ARMC)>이 개최됐다. 아프리카 대륙을 대표하는 음악 비즈니스 행사로 자리 잡은 ARMC는 올해 1,000명 이상의 아티스트와 제작자, 정책 담당자, 혁신가들이 모여 남아공과 아프리카 음악 산업의 방향성을 논의했다. 콘퍼런스는 지난해보다 많은 국제 참가자를 유치하며 아티스트와 기업 간의 교류를 촉진했다. 행사는 음악을 중심으로 창의성, 기술, 정책, 경제를 아우르는 다양한 세션과 발표를 통해 남아공과 아프리카 음악 산업의 새로운 비전을 제시했다.
< 아프리카 라이징 뮤직 콘퍼런스 2026 현장 - 출처: 폴스타(Pollstar) >
주요 성과는 독일 대사관 프리토리아(Pretoria)와 파라다이스 월드와이드, ARMC가 협력해 출범한 <음악 멘토십 프로그램>이다. 이 프로그램은 젊은 남아공 아티스트 다섯 명을 선정해 전문적인 사운드 마스터링, 발매 전략, 국제 멘토링, 홍보 자료 제작 등 폭넓은 지원을 제공하며, 각 아티스트는 경험 많은 독일 음악 전문가들의 일대일 멘토링을 받는다. 독일 대사관 관계자는 음악과 외교는 사람들을 연결하고 협업을 가능하게 한다며, 이번 프로그램이 남아공과 독일 아티스트 간 창조적 교류를 촉진할 것이라고 강조했다. 이러한 후원과 국제 협력은 남아공 신예 아티스트들이 세계(글로벌) 무대에 진출하는 발판을 마련하는 동시에 남아공 문화 산업의 전문성과 경쟁력을 높일 것으로 전망된다.
또한 콘퍼런스에는 베를린 인공지능(AI) 싱크탱크(Berlin AI Think Tank)를 초청해 인공지능이 음악 창작과 유통, 저작권과 공정한 보상 체계에 미치는 영향을 토론했다. 패널들은 인공지능(AI) 기술의 도입이 아프리카 음악 산업의 지형을 어떻게 변화시키고, 아티스트와 프로듀서들이 새로운 환경에 어떻게 적응해야 하는지 논의했다. 아프리카 음악 생태계에서 인공지능(AI)이 창작자와 기업 사이의 불균형을 심화시키지 않도록 공정한 규범과 제도가 필요하다는 지적이 나왔다. 이러한 논의는 기술과 창의성이 함께 발전해야 한다는 공감대를 형성하며, 남아공 문화 정책에 디지털 권리와 인공지능(AI) 관련 법제 개선이 필요함을 시사한다.
올해 ARMC는 국제 협력 강화 측면에서도 성과를 거뒀다. 호주가 공식 파트너국으로 참가해 <남아공과 호주의 만남(SA Meets Australia)> 네트워킹 연회를 개최했고, 호주 래퍼 도비(DOBBY)가 남아공 신예 래퍼들과 즉흥적으로 무대에 올라 공연을 펼쳤다. 이 외에도 독일, 스웨덴, 호주 등 다양한 국가의 문화 기관과 외교관들이 참석해 음악과 외교를 결합한 새로운 교류 방식을 제안했다. 이런 다양한 문화적 배경을 가진 아티스트와 전문가들이 교류하며 상호 이해와 협업을 확대하는 장면은 ARMC가 단순한 음악 이벤트를 넘어 문화 외교의 장으로 기능함을 보여준다. <라이브 쇼케이스>에서는 독일의 헨릭 슈바르츠(Henrik Schwarz), 남아공의 영 더라그(Young Duragg), 영국의 티만티(TIMANTI) 등 세계 각지의 음악가(뮤지션)들이 참여해 다양성을 강화했다. 다양한 국가의 아티스트들이 하나의 무대에서 공연함으로써 남아공 음악 산업의 국제적 네트워크를 확장했으며, 현지 숙박·식음료·교통 업계에도 긍정적인 경제 효과를 가져왔다.
ARMC가 남아공 사회에 미치는 영향은 음악 산업에 한정되지 않는다. 지난해 남아공 정부는 문화·창의 경제를 국가 발전의 핵심 축으로 강조했고, 이번 콘퍼런스는 그 비전을 구체화했다는 평가를 받는다. <음악 멘토십 프로그램>은 국내 아티스트의 역량을 강화하고 세계(글로벌) 진출 기회를 넓혀 청년층 실업률이 높은 남아공에서 일자리 창출과 경제 다양화를 촉진할 수 있다. 인공지능(AI) 싱크탱크 논의는 창의성과 기술을 융합한 새로운 비즈니스 모델을 모색하는 계기가 됐으며, 남아공 문화 정책에서 향후 디지털 권리 규제와 인공지능(AI) 관련 법제 개선의 필요성을 제기했다. 또한 국제 교류 프로그램을 통해 남아공이 아프리카 대륙의 문화 허브로 자리매김한 점은 향후 한국을 비롯한 아시아 국가들과의 협력 가능성을 높인다. 케이팝 등 한국 문화 콘텐츠의 남아공 진출과 ARMC 같은 플랫폼과의 협력도 모색해볼 만하다.
콘퍼런스는 다양성과 포용성을 중시하는 남아공 사회의 가치관을 그대로 반영했다. 패널 토의에서는 여성 아티스트의 활약과 성별(젠더) 다양성, 장애 예술가의 참여 등을 언급하며 포용적 문화 산업 생태계 구축의 중요성을 강조했다. 이는 남아공뿐만 아니라 한국을 비롯한 다른 국가에서도 참고할 만한 문화다원주의 실천 사례이다. 청소년과 차세대 아티스트를 위한 교육 프로그램도 마련돼, 젊은 음악가들이 업계 전문가와 직접 소통하며 진로 탐색과 네트워킹을 할 수 있는 기회를 제공했다. 이러한 다양한 활동들은 ARMC를 문화 교육과 인재 육성 플랫폼으로 자리매김하게 했다.
ARMC 2026의 성공에 힘입어 2027년 콘퍼런스도 5월 21일부터 22일까지 개최를 확정했으며, 조기 등록이 시작됐다. 이번 행사는 남아공 문화 외교의 한 축으로 성장하며, 향후 많은 국가와 문화 기관들이 참여할 것으로 전망된다. 한국국제문화교류진흥원과 같은 기관이 ARMC와 협력해 한·아프리카 음악 교류 프로그램을 기획한다면, 한국과 남아공 모두에게 적합한 문화 협력 모델을 만들 수 있을 것이다.
사진 출처 및 참고 자료
-《Record of the Day》 (2026. 05. 27) <Africa Rising Music Conference 2026 concludes with landmark international collaborations, artist development initiative, future-focused industry conversations and announces 2027 dates>, https://www.recordoftheday.com/news-and-press/africa-rising-music-conference-2026-concludes-with-landmark-international-collaborations-artist-development-initiative-future-focused-industry-conversations-and-announces-2027-dates#:~:text=Programme%20tracking,most%20important%20music%20industry%20platforms
-《Pollstar》 (2026. 05. 27) , https://news.pollstar.com/2026/05/27/bridging-the-gap-between-creativity-professional-development-africa-rising-music-conference-2026-concludes/#:~:text=,Picture%20by%20Mojela%20Creative%20Space
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