< 후쿠시마현의 마스코트와 협업한 한국 캐릭터 펭수 - 출처: '피알 타임즈(PR TIMES)' >
최근 한국 캐릭터가 일본 문화와 협업하는 사례가 늘고 있다. 지난해 2월에는 한국 인기 웹툰 캐릭터 ‘빵빵이의 일상((パンパンくんの日常)’을 테마로 한 카페가 기간 한정으로 운영되는 등 일본 내에서 한국 캐릭터 문화에 대한 관심이 높아지고 있다. 지난 4월 27일, 일본 보도자료 플랫폼 ≪피알 타임즈(PR TIMES)≫는 한국 방송사 ≪이비에스(EBS)≫의 대표 캐릭터인 펭수(PENGSOO,ペンス)가 한국 내 인기에 힘입어 올해 4월 말부터 도쿄와 후쿠시마현(福島県)에 등장한다고 전했다. 특히 후쿠시마현에서는 처음으로 펭수를 선보이는 만큼 현지 주민들의 관심도 높아질 것으로 보인다.
빵빵이에 이어 후쿠시마에 상륙한 펭수는 2019년 ≪이비에스(EBS)≫가 제작한 유튜브(Youtube) 채널 <자이언트 펭TV>의 마스코트 캐릭터다. 최고의 콘텐츠 제작자를 꿈꾸며 남극에서 한국으로 온 펭귄이라는 설정을 바탕으로 탄생했다. 처음에는 어린이를 겨냥한 캐릭터로 출발했지만, ≪이비에스(EBS)≫를 시청하던 어린이와 학부모 사이에서 인기를 얻었고 2019년 ≪이비에스(EBS)≫ 육상대회 영상이 화제를 모으면서 성인층까지 팬덤이 확대됐다. 특히 펭수 특유의 유머 감각과 재치 있는 화법이 주목받으며 폭넓은 연령층의 사랑을 받았다. 이후, 2019년한국 대표 메신저 플랫폼 '카카오톡(Kakaotalk)'에서 움직이는 이모티콘으로 출시되는 등 다양한 분야에서 인기를 이어갔다. 2026년 4월 기준 유튜브(Youtube) 구독자 수는 170만 명을 넘어섰으며 누적 조회 수는 약 6억 회를 기록하고 있다. ≪피알 타임즈(PR TIMES)≫는 이번 행사에 참여하는 캐릭터로 펭수를 소개하며 “동경하던 방탄소년단(BTS)과 공연하거나 한국 유명 아티스트들과 협업하는 등 한국 내 영향력이 확대되고 있다”고 전했다.
일본에서 잡화 기획·제조와 디자인 사업을 운영하는 도쿄 소재 기업 젠(ZEN)은 후쿠시마현에서 4월 29일부터 5월 24일까지 펭수 팝업스토어(「PENGSOO（ペンス）」のポップアップストア)를 두 차례 개최한다고 밝혔다. 젠(ZEN)은 2023년부터 한국의 ≪EBS≫와 함께 캐릭터 상품 라이선스 계약을 체결하고 일본 내 펭수 관련 상품 사업과 브랜드 홍보를 진행해 왔다.
이번 펭수 팝업스토어(Pop-up Store)는 한국의 ≪이비에스(EBS)≫와 일본 민간기업이 협업해 마련한 행사라는 점에서도 의미가 있다. 특히 후쿠시마현에서 처음 열리는 행사인 만큼, 후쿠시마현의 전통 문화인 아카베코(赤べこ) 의상을 입은 펭수의 모습이 눈길을 끈다. 아카베코는 후쿠시마현 아이즈 지역의 전통 장난감으로, 붉은 몸체와 검은 반점이 특징인 귀여운 소 모양 인형이다. 건강과 행운을 상징하는 존재로 알려져 있으며, 전염병이 유행하던 시기 붉은색 물건을 몸에 지니거나 장식하면 병을 피할 수 있다는 민간신앙도 연결돼 있다. 이러한 배경 속에서 아카베코는 지금까지도 후쿠시마현을 대표하는 전통 캐릭터로 사랑받고 있다.
< 올해 4월, 후쿠시마현에 찾아온 특별한 펭수 팝업스토어 - 출처: '피알 타임즈(PR TIMES)' >
구체적인 일정을 살펴보면 1차 행사는 4월 29일부터 5월 10일까지 12일간 일본의 라이프 스타일 서점 쓰타야(TSUTAYA) 쿠와노점(桑野店)에서 열린다. 운영 시간은 오전 9시부터 오후 11시까지다. 이어 2차 행사는 5월 15일부터 5월 24일까지 약 10일간 쓰타야(TSUTAYA) 니혼마쓰점(二本松店)에서 진행된다. 운영 시간은 오전 9시부터 오후 9시까지다. 각 행사장에서는 후쿠시마와 펭수가 협업한 한정 스티커도 판매될 예정이다. 지역 전통 문화와 한국 캐릭터를 결합한 상품이라는 점에서 일본 내 한국 캐릭터 문화에 관심 있는 소비자들의 주목을 받고 있다.
< 올해 5월, 도쿄에 찾아올 펭수와 추첨상품 - 출처: '피알 타임즈(PR TIMES)' >
또한 후쿠시마현 행사에 이어 5월 16일부터 5월 31까지 약 16일간 도쿄에서도 신주쿠 마루이 아넥스(新宿マルイアネックス) 2층에서도 펭수 팝업스토어가 열린다. 후쿠시마현 행사에서는 지역 전통문화를 활용한 협업 상품 기획에 초점을 맞췄다면, 도쿄 행사에서는 펭수가 직접 등장하는 현장 이벤트가 마련될 예정이다. 특히 5월 24일에는 펭수와 함께 사진을 촬영하거나 사인을 받을 수 있는 행사도 진행된다고 알려져 현지 팬들의 관심을 모으고 있다. 이와 함께 행사장에서 2,000엔(약 1만 9천 원) 이상 굿즈를 구매한 방문객에게는 A~C상 경품 추첨 기회도 제공될 예정이다. 이번 후쿠시마현과 도쿄 내 팝업행사는 한국 캐릭터와 일본 지역 문화가 결합한 사례라는 점에서 의미가 있으며, 펭수의 일본 내 인지도를 더욱 넓히는 계기가 될 것으로 보인다.
사진출처 및 참고자료
- ≪피알 타임즈(PR TIMES)≫ (2026.04.27). 韓国EBSの人気クリエイターPENGSOO、福島県にて初のPOP-UP ストア開催決定！ | 株式会社ZENのプレスリリース, https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000039.000021677.html
- 아이즈 지역 관광 웹사이트 중 아카베코의 전설 소개 부분, https://buly.kr/90d4QlI
- 펭수 공식 유튜브 계정, www.youtube.com/@giantpengtv
- ≪피알 타임즈(PR TIMES)≫ (2024.04.24). ＼PENGSOO初来日決定！／ 5月新宿マルイアネックスでPENGSOOに会える大チャンス！, https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000040.000021677.html
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