최근 일본에서는 한국 드라마와 케이팝 등 한류 문화 전반에 대한 관심이 이어지는 가운데, 스포츠 분야에서도 한류 기반 문화교류에 대한 주목이 확대되고 있다. 특히 1987년부터 이어져 온 한일 농구 교류의 역사적 기반 위에서, 최근 <FIBA 농구 월드컵 아시아(FIBA Basketball World Cup Asian Qualifiers)> 한일전에 대한 관심이 높아지고 있다. 여기에 일본 프로농구 무대에서 활약 중인 이현중 선수의 존재는 한국 농구에 대한 일본 현지 팬들의 관심을 더욱 확대시키는 요인으로 작용하고 있다.
한일 농구 교류의 출발점은 <이상백컵 한일대학선발농구대회>에서 찾을 수 있다. 이 대회는 한국과 일본 간 농구 교류에 기여한 이현중 박사의 서거 10주년을 기념하기 위해 시작된 친선경기를 계기로, 1978년부터 매년 개최되고 있다. 이상백컵은 양국 대학선발팀이 참가하는 대표적인 농구 교류 행사로 자리 잡았으며, 올해로 48회를 맞았다.
< (좌)이상백 박사, (우)'이상백컵' 2025년 개최 포스터 - 출처: (좌)'일본농구의전당', (우)'포이어스(4years)' 홈페이지 >
최근 일본 내 한국 농구에 대한 관심을 보여주는 대표적인 사례는 이현중 선수의 일본 프로농구 무대에서의 활약이다. 이현중 선수에 대한 일본 농구 팬들의 관심은 사회관계망서비스(SNS)와 현지 미디어를 중심으로 빠르게 확산되고 있으며, 이는 한국과 일본 간 스포츠 문화교류에 긍정적인 영향을 미치는 요인으로 평가된다. 특히 이현중 선수의 경기력과 팀 내 영향력이 주목받으면서, 일본 농구 팬들 사이에서는 한국 농구 시스템과 선수층 전반에 대한 관심도 자연스럽게 확대되는 흐름이 나타나고 있다. 특정 선수에 대한 관심이 한국 농구 전반에 대한 호기심으로 이어지면서, 스포츠를 매개로 한 한일 문화교류의 범위 역시 더욱 넓어지고 있다는 분석이다.
< 일본 프로농구에서 활약하고 있는 '이현중' 선수 - 출처: '스포츠룩(sportslook)', 'B.리그(bleague.jp)' >
한국 농구에 대한 관심은 단순한 스포츠 영역을 넘어 문화 콘텐츠로도 이어지고 있다. 한국 농구에 대한 주목이 높아지면서, 2024년 일본 현지에서 개봉한 한국 농구 영화 <리바운드>가 다시 주목받고 있다. 영화는 부산 중앙고 농구부의 실화를 바탕으로 제작된 작품으로, 일본 팬들 사이에서도 한국 농구의 성장 과정과 선수들의 이야기를 보여주는 콘텐츠로 회자되고 있다. 특히 영화 <리바운드>의 실제 주인공인 천기범 선수가 2022~2023시즌 일본 프로농구팀 후쿠시마 파이어본즈에서 활약했다는 사실이 다시 조명되면서, 한국 농구와 한류 콘텐츠가 서로 긍정적인 영향을 주고받는 흐름도 나타나고 있다. 스포츠를 통해 형성된 관심이 영화와 같은 문화 콘텐츠로 이어지고, 다시 콘텐츠를 통해 한국 농구에 대한 관심이 확대되는 선순환 구조가 형성되고 있다는 평가다.
< (좌)리바운드 포스터 , (우)실존주인공 부산중앙고 농구팀 - 출처: (좌)'필마스크(Filmarks)', (우)'노컷뉴스' 기사 >
본 통신원 역시 당시 일본 현지에서 <리바운드>를 직접 관람하고 관련 취재기사를 작성할 정도로, 영화는 한국 농구와 한류 콘텐츠에 관심이 있는 일본 관객들 사이에서 큰 화제를 모았다. 최근 한국에서 2026년 <리바운드>의 재개봉 소식이 전해지면서, 일본에서도 재개봉이 이루어질지 관심이 이어지고 있다. 일본 농구 팬들 사이에서는 영화와 실제 선수들의 활약을 함께 떠올리며 다시 한 번 한국 농구와 문화 콘텐츠에 대한 관심이 높아지는 분위기다. 이는 스포츠 경기와 문화 콘텐츠가 서로 영향을 주고받으며 한국 문화에 대한 이해와 관심을 확장시키는 사례로 볼 수 있다. 앞으로도 한일 스포츠 교류와 일본 현지에서 활약하는 한국 스포츠 스타들의 존재가 한국 문화와 한류에 대한 긍정적 인식을 더욱 넓혀가는 계기로 이어질 것으로 기대된다.
사진출처 및 참고자료
- 일본농구전당 홈페이지, https://www.hoophall-jp.com/
- ⟪노컷뉴스⟫ (2026. 12. 6), 만화가 아닙니다...부산중앙고 농구부, 선수 5명 데리고 4강, https://m.sports.naver.com/general/article/079/0002357603
- 필마스크(Filmarks) 영화 웹사이트, https://filmarks.com/movies/109584
- 후쿠시마파이어본즈 홈페이지, https://firebonds.jp/news/detail/id=14394
- 포이어스(4years 홈페이지, https://4years.asahi.com/article/15257951
주요사업 한눈에 보기
