2025년 멕시코 전역은 그 어느 때보다 뜨거운 한류의 열기 속에 놓여 있다. 과거 한류가 음악과 드라마라는 시각·청각적 매체에 국한되어 있었다면, 지금 멕시코에서 목격되는 현상은 물리적인 실체를 가진 장난감 산업과 최첨단 가상현실 기술이 서로 결합한 이른바 새로운 차원의 문화적인 융합이다. 그 중심에는 명실상부한 글로벌 아이콘인 블랙핑크(BLANKPINK) 리사(Lisa)가 자리하고 있으며 리사와 '라부부(Labubu)' 인형의 만남은 멕시코 시장에 전례 없는 경제적이고 문화적인 파급력을 불러일으켰다.
본래 피겨(figure) 애호가들 사이에서 사랑받던 라부부 인형을 리사가 자신의 일상 속 애장품으로 공개하며 멕시코 MZ세대 사이에서 '반드시 소유해야 할 패션 아이템'이 됐다. 멕시코시티(Mexico City)의 팝마트(Pop Mart) 매장 앞에는 연일 긴 줄이 늘어섰고 리사가 인형 디자인에 직접 참여하거나 혹은 영감을 준 특별 제품들은 출시와 동시에 품절 대란이 일어났다. 이는 단순한 아이돌 굿즈의 소비를 넘어 리사의 예술적인 감각이 투영된 물품을 소유함으로써 팬들이 자신의 정체성을 표현하는 일종의 새로운 소비 행태를 보여준다. 멕시코 현지 언론인 ≪엘 우니베르살(El Universal)≫과 ≪엘 피난시에로(El Financiero)≫는 이러한 현상을 집중 보도하며, 라부부가 멕시코 내에서 명품에 버금가는 가치를 지니게 된 배경에 대해 리사의 압도적인 브랜드 영향력이 있다고 분석했다.
더불어 리사의 영향력은 그저 인형에만 머물지 않았고 오히려 가상 세계로 그 영역을 대폭 확장했다. 세계적으로 인기 게임인 '포트나이트(Fortnite)'는 2025년 시즌의 ’포트나이트 페스티벌(Fortnite festival)’을 케이팝 테마로 구성하며 리사를 최초의 케이팝 아이돌 콘셉트(concept)의 플레이어 캐릭터 외형으로 전격 출시했다. 11월 29일부터 공식 합류한 리사의 캐릭터 외형은 그녀의 솔로곡 <락스타(Rockstar)>와 뮤직비디오 의상을 완벽하게 재현하여 멕시코 게이머들의 폭발적인 반응을 이끌어 냈다. 약 300 멕시코 페소(약 2만 4,806원)의 비용으로 리사의 캐릭터를 획득할 수 있게 되자 기존의 케이팝 팬들뿐만 아니라 게임을 즐기던 일반 대중들까지 리사의 음악과 스타일에 열광하기 시작했다. 이는 케이팝이 물리적인 한계를 넘어 디지털 데이터와 인공지능 기술이 집약된 가상현실 속에서도 영향을 미치고 있는 것을 의미한다.
리사의 인기가 인형, 게임 등을 비롯한 여러 분야에 영향을 미치고 있는 이러한 변화는 멕시코 한류 팬들의 활동 양상을 근본적으로 바꾸어 놓았다. 이제 팬들은 아이돌의 실물 포토 카드를 모으는 것에만 만족하지 않는다. 가상 공간에서 자신이 좋아하는 아이돌 외형의 캐릭터를 구입하고, 인공지능 기술로 구현된 아이돌 외형의 캐릭터를 직접 조종하며 게임을 즐긴다. 로제(ROSÉ)의 <아파트(APT.)>, 제니(JENNIE)의 <만트라(Mantra)> 같은 곡들이 게임 내 배경음악으로 흐르는 가운데, 플레이어들은 리사 캐릭터를 통해 마치 실제 무대 위에 선 듯한 몰입감을 경험한다. 이는 과거 한국의 PC방 문화를 주도했던 게임 열풍이 케이팝이라는 강력한 IP와 결합하여 이제는 게임을 이용하는 전 세계 아이들의 기억 속에 새로운 문화적 각인을 남기고 있는 과정이라고 볼 수 있다.
결국 2025년 멕시코를 뒤흔든 리사와 라부부 인형 브랜드의 합작, 그리고 포트나이트 게임의 리사 캐릭터 스킨의 성공은 한류가 이제 관람객들이 '보는 문화'에서 관람객들과 '함께 호흡하고 만들어 가는 문화'로 진화해 나가고 있음을 증명한다. 특히 인공지능과 가상현실 기술의 발달은 한류가 침투할 수 있는 영역을 무한히 넓혀주었으며 멕시코는 그 진화가 가장 역동적으로 일어나는 전초기지가 되었다. 장난감 인형을 품에 안고 가상 세계 속 아이돌 캐릭터를 경험하는 멕시코 팬들의 모습은 앞으로 케이팝이 다양한 분야에 영향을 미쳐 탄생시킬 새로운 문화가 얼마나 더 화려하고 다채로울지 기대하게 만든다. 인형과 게임 캐릭터 사이를 오가며 영향을 미친, 이른바 물리적인 실체와 가상현실 사이의 경계를 허문 리사의 행보는 앞으로 한국 문화 사업이 나아가야 할 새로운 이정표를 제시하고 있으며, 그 물결은 지금 이 순간에도 멕시코의 거리와 디지털 공간을 뜨겁게 달구고 있다.
< ‘엘 우니베르살(El Universal)’ 기사에 나온 리사와 라부부를 본뜬 무대 의상 사진 – 출처: ‘엘 우니베르살(El Universal)’ 기사 보도 >
사진출처 및 참고자료
- 《엘 솔 데 파라(el sol de parra)》 (2025. 01. 16).
Muñecos Labubu: ¿Conoces la terrorífica leyenda de estas figuras que son tendencia en redes sociales?,
https://oem.com.mx/elsoldeparral/cultura/leyenda-de-munecos-labubu-21155970
- 《밀레니오(Milenio)》 (2025. 02. 09).
Labubus, el nuevo fenómeno que conquista a los mexicanos: ¿por qué su precio supera los 15 mil pesos?,
https://www.milenio.com/politica/comunidad/euforia-labubu-invade-tianguis-populariza-pirateria
- 《엘 우니베르살(El Universal)》 (2025. 08. 22).
Lisa de Blackpink sorprendió a sus fans vestida de Labubu,
https://www.eluniversal.com.mx/de-ultima/lisa-de-blackpink-sorprendio-a-sus-fans-vestida-de-labubu/
- 《티엠포(tiempo)》 (2025. 08. 22).
Oficial: Lisa de BLACK PINK creó su propio Labubu,
https://www.tiempo.com.mx/espectaculos/kpop_cantante_lisa_blackpink_crear_personalizado_muneco_labubu/
- 《엘 에랄도 데 멕시코(El Heraldo de México)》 (2025. 12. 18).
Labubu es coronado el 'Producto del Año' en los HYPEBEAST 100: 5 razones para comprar el muñeco favorito de Lisa,
https://buly.kr/BpGS0Df
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