지난 2월 9일부터 11일까지 이탈리아 밀라노의 피에라 밀라노 로(Fiera Milano Rho)에서 열린 국제관광박람회 BIT(Borsa Internazionale del Turismo)는 전 세계 관광산업 관계자들이 모여 각국의 관광 상품과 서비스를 소개하는 중요한 행사다. 밀라노 국제관광박람회는 이탈리아에서 1980년부터 시작된 전통 있는 행사로 비즈니스와 네트워킹의 기회를 제공하며 각국의 문화와 관광 명소를 홍보하는 자리로 자리 잡았다. 매년 세계 각국의 관광업체들이 참여해 최신 관광 트렌드와 상품을 소개하며 관광 전문가들 간의 네트워킹을 촉진하는 중요한 플랫폼 역할을 수행하고 있다. 현재 밀라노 국제관광박람회는 유럽 및 전 세계에서 가장 영향력 있는 관광 박람회 중 하나로 매년 수천 명의 방문객이 참여하고 있을 뿐만 아니라 다양한 국가의 관광청과 기업들이 참여해 글로벌 관광 시장에서의 입지를 다지고 있다.

제41회인 올해 박람회에는 64개국에서 1,000개 이상의 부스가 참가했으며 그중 한국의 서원이 주목받았다. 한국의 서원은 유네스코 세계유산으로 등재된 한국의 전통 교육기관으로 조선시대의 교육과 철학을 담고 있는 장소다. 한국 부스는 서원의 역사와 문화적 가치를 강조하며 다양한 체험 프로그램과 전시를 통해 관람객들에게 깊은 인상을 남겼다.

< 제41회 밀라노 국제관광박람회 포스터 - 출처: BIT 홈페이지 >

한국의 서원은 조선시대 유학의 중심지이자 교육과 학문, 그리고 도덕적 교훈의 장으로 기능했던 장소다. 학문을 닦고 성리학의 가르침을 전파하며 지역 사회의 인재를 양성하는 역할을 수행했다. 단순한 교육기관이 아닌 한국의 역사와 철학을 담고 있는 중요한 유산이다. 또한 서원은 자연과 조화를 이루는 독특한 건축양식과 아름다운 경관을 가지고 있어 관광객들에게 매력적인 장소로 인식된다. 이 같은 특징을 지닌 한국의 서원이 제41회 밀라노 국제관광박람회에서 소개돼 한국의 전통문화와 역사적 가치를 세계에 알릴 수 있는 기회를 제공했다. 

특히 한국의 서원 부스는 전통적인 한국문화를 체험할 수 있는 다양한 프로그램을 제공했다. 관람객들은 서원의 역사와 그 중요성에 대한 정보를 얻고 서원에서 사용하던 전통 복장을 입고 포토존에서 사진을 촬영할 수 있었다. 특히 전통 악기인 해금(Haegeum) 공연은 많은 관람객의 이목을 끌며 한국문화의 깊이를 전달했다.

< 제41회 밀라노 국제관광박람회 한국의 서원 부스 포토존에 선 관람객들 - 출처: BIT 인스타그램 계정(@bitmilano) > 

또한 참가자들은 전통 게임인 투호(Tuho)를 통해 한국의 전통놀이를 직접 체험할 수 있었다. 또한 종이로 서원 모델을 만드는 체험 프로그램도 큰 인기를 끌었다. 이 프로그램은 서원의 건축 양식과 역사적 맥락을 이해하는 데 도움을 주었으며 참가자들은 즐거운 경험을 하며 한국문화를 깊이 있게 탐구할 수 있었다. 박람회에 참석한 이탈리아 현지 관람객과 해외 관람객들은 한국의 서원 부스에 대해 긍정적인 반응을 보였다. 많은 이들이 서원의 독특한 역사와 교육적 가치에 대해 깊은 관심을 보였으며 한국문화에 대한 호기심이 높아지는 모습이었다. 특히 "서원에 대한 설명과 체험을 통해 한국의 전통 교육 시스템과 그 현대적 의미를 이해하게 됐다."는 의견이 많았다. 또한 전통 음악과 공연은 관람객들에게 큰 인기를 끌며 한국의 문화적 매력을 한층 더 부각시키는 계기를 마련했다. 많은 외국인 관람객들은 "한국을 방문하고 싶다."는 의사를 밝히며 서원과 관련된 관광 상품에 대한 관심을 표했다. 한국 부스의 독창적인 구성은 이탈리아 관광 관계자들 사이에서도 큰 화제가 됐는데, 이는 향후 한국과 이탈리아 간의 문화교류를 확대할 수 있는 기회로도 이어질 것으로 기대된다.

제41회 밀라노 국제관광박람회는 한국의 서원이 국제 무대에서 주목받는 기회를 제공한 중요한 행사였다. 한국의 전통문화와 교육 시스템을 소개한 이번 박람회는 한국과 이탈리아 간의 문화적 연계를 강화하는 데 기여할 것으로 보인다. 특히 한국 서원의 역사적 가치와 현대적 의미는 앞으로도 관광산업에서 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.

사진출처 및 참고자료

- BIT 홈페이지, https://bit.fieramilano.it/en/

- BIT 인스타그램 계정(@bitmilano), https://www.instagram.com/bitmilano/