2025, 2026년도 헝가리 정부 초청 장학금(Stipendium Hungaricum) 지원이 현지 시간 1월 15일 14시 마감됐다. 헝가리 정부 초청 장학금은 매해 지원자가 늘면서 경쟁률이 높아지고 있다. 헝가리 정부 장학재단에 따르면 2024-25년 약 90개 이상의 국가에서 6만 6,000명 이상 지원하며 2023-24보다 16% 이상 높은 경쟁률을 보였다. 더불어 올해에는 지난 경쟁률을 훌쩍 넘어설 것으로 보인다고 밝혔다. 현재 헝가리 정부 초청 장학금의 수혜를 받고 약 90개국에서 온 1만 1,000명 이상의 유학생들이 헝가리 대표 대학 30곳에서 유학 중이다. 해당 장학금은 헝가리 정부가 전 세계 우수한 유학생을 유치하고 헝가리를 동유럽 교육의 중심지로 만들기 위해 2013년에 시작한 프로그램이다.

헝가리 정부 초청 장학금 프로그램은 헝가리 전역의 30개 이상의 대학과 협력해 학부, 석사, 박사 과정은 물론 교환학생 프로그램까지 다양한 학위를 제공한다. 헝가리 정부는 프로그램 출범 이후 현재까지 90개 이상의 국가와 협정을 맺어 매년 수천 명의 학생들이 지원하고 있다. 헝가리 정부 장학재단에서 선정한 30여 개의 헝가리 대학들은 국제적으로 의학, 공학, 인문학 등 다양한 분야에서 인정받고 있다.

헝가리 정부 초청 장학금의 인기 비결은 영어로 진행되는 교육 과정에 있다. 이는 다국적 학생들에게 언어 장벽을 낮추고 유학 기회를 제공해 장학금 경쟁력을 높이는 동시에, 정부 입장에서는 자국 대학의 글로벌 경쟁력을 강화하는 효과를 거두고 있다. 합격자에게 주어지는 혜택 역시 헝가리 정부 초청 장학금 지원이 나날이 증가하는 원인이다. 합격자에게는 학위 기간 동안 학비 전액 면제, 매월 지급되는 생활비, 기숙사 제공 또는 주거 지원 등 포괄적 지원을 제공한다. 특히 헝가리 정부는 합격자에게 헝가리 시민들과 동일한 의료 보험 서비스를 제공한다. 합격자는 헝가리에 도착 후 타이 카드(Taj Card; 헝가리 건강보험카드)를 발급받을 수 있으며 헝가리 시민들과 동일하게 국영 의료 시설에서 무료로 진료를 받을 수 있다. 여기에 부가적으로 일 년에 6만 5,000 포린트(약 23만 6천 원) 한도로 사립 병원에서의 진료도 가능하다.

< 2024-25 헝가리 정부 초청 장학생 현황 - 출처: 헝가리 정부 초청 장학금 홈페이지 >

해가 바뀔수록 높아지는 경쟁률, 한국 유학생도 증가

주한 리스트 헝가리 문화원은 헝가리 정부 초청 장학금이 최근 몇 년간 한국에서 인지도가 급격히 상승하며 지원자가 크게 증가하고 있다고 밝혔다. 이에 2024년 10월 8일 주한 리스트 헝가리 문화원은 헝가리에서 유학한 역대 장학금 수혜자들과 향후 헝가리 유학에 관심 있는 학생들을 위한 '스티펜디움 헝가리쿰 동문의 밤'을 개최했다. 장학금 운영 초기에는 교환학생 프로그램을 중심으로 이루어졌으나 최근에는 학부와 석사, 박사과정과 같은 풀타임 프로그램 지원자가 눈에 띄게 늘었다. 이는 유럽 중심부에 위치한 헝가리의 지정학적 이점, 영어로 유학할 수 있는 기회, 그리고 헝가리의 질 높은 교육 환경에 대한 관심이 반영된 결과로 분석된다.

헝가리 정부 장학재단에 따르면 2024년 가장 인기 있었던 전공 톱 5는 공학 과학(Engineering Science), 컴퓨터 사이언스 및 정보 기술(Computer Science and Information Technology), 보건 과학(Health Science), 경제학(Economic Science), 자연 과학(Natural Science)으로 나타났다. 대륙별로는 지난해 지원했던 6만 6,000명의 지원자 중 아시아 대륙에서 4만 200명이 지원하며 최고 경쟁률을 보였다. 그다음으로 아프리카 2만 3,832명, 유럽 1,155명, 북미 1,080명, 남미에서 322명이 지원했다. 한편 전체 지원자의 97%가 풀타임 프로그램에 지원한 것으로 밝혀졌다.

복잡한 지원 절차, 약 6개월의 심사 기간 꼼꼼히 준비해야

지원은 헝가리 정부 초청 장학금의 공식 플랫폼인 드림 어플라이(Dream Apply)를 통해서만 가능하다. 매해 1월 15일 14시(중부 유럽시간)가 지원 마감일이고 이후 심사 과정은 약 6개월에 걸쳐 이루어진다.

심사의 첫 번째 단계는 장학생 후보자(Nomination)로 선정되는 것이다. 지원자는 거주 국가와 헝가리 간의 협정에 따라 각국 샌딩 파트너(Sending Partner)에서 첫 번째 심사를 거친다. 한국의 경우 국립국제교육원이 샌딩 파트너다. 따라서 공식 플랫폼인 드림 어플라이(Dream Apply)를 통해 온라인으로 지원한 후 제출 서류를 국립국제교육원에 이메일로 별도 송부하는 것을 잊으면 안 된다. 샌딩 파트너가 먼저 지원자의 서류를 확인하고 헝가리 정부 장학재단에 후보자 선정 리스트를 보내 지원자들에게 결과를 송부하는 것이 첫 단계다.

이후 후보자로 선정된 지원자들은 다음 심사 과정에 대한 안내를 받는다. 3월 중순에서 5월 사이 후보자들은 지원한 학교에서 온라인 인터뷰 일정을 안내받는다. 이때 1지망 학교와 2지망 학교에서 별도로 이메일이 오니 꼼꼼히 확인해 일정이 중복되지 않도록 유의해야 한다. 후보자로 선정됐는데 해당 기간 내 1지망 학교와 2지망 학교에서 인터뷰 일정 안내를 받지 못한 경우 각 학교의 헝가리 정부 초청 장학생 담당자에게 필히 연락해야 한다.

4월 중순까지는 헝가리 장학재단이 요청하는 건강검진 서류를 제출해야 한다. 누락 시 지원에서 자동 탈락된다. 이후 6월 말부터 7월 중순 사이에 합격자 발표가 시작된다. 합격 안내를 받은 후에는 헝가리 정부 초청 장학생 공식 지원 앱인 드림 어플라이에서 합격을 수락해야 최종적으로 합격 서류가 도착하고 심사가 종료된다.

< 헝가리 정부 초청 장학생 지원 및 심사 과정 - 출처: 헝가리 정부 초청 장학금 홈페이지 >

헝가리 정부 초청 장학생 프로그램 경쟁률이 날로 높아지면서 대학별로 1차, 2차 시험 혹은 인터뷰를 통해 까다로운 심사 과정이 진행된다. 지원자는 시험 및 인터뷰에 대비해 학업 계획서, 자기소개서, 추천서 등 제출했던 서류에 대해 철저히 숙지하고 있어야 한다. 또한 왜 헝가리에서 학업을 하고 싶은지에 대한 구체적인 목적과 비전에 대해 설득력 있는 답변을 준비해야 한다. 여러 단계를 거친 점수가 합산돼 최종 결과가 이메일을 통해 개별 통보된다. 지원 후 심사 과정에서 문의사항이 있을 경우 지원 대학별로 헝가리 정부 지원 장학금 담당자에게 연락할 것을 추천한다.

헝가리 정부 장학재단에 따르면 올해 한국에서 최대 100명의 정규 학위과정 장학생을 선발할 계획이다. 이를 통해 헝가리 내 한국 유학생 수가 증가할 것으로 보이며 이는 양국 간 학술 및 문화교류를 한층 강화하는 긍정적인 계기가 될 것으로 전망된다.

사진출처 및 참고자료

- 주한 리스트 헝가리 문화원 홈페이지, https://culture.hu/kor/seoul/applications/20242025%20Stipendium%20Hungaricum

- 헝가리 정부 장학재단 홈페이지, https://stipendiumhungaricum.hu/about/