10월 10일 한국 최초 한강 작가의 노벨 문학상 수상 소식은 전 세계로 전해졌다. 같은 날 일본 도쿄의 한 대형서점에서는 노벨 문학상 선정 순간이 라이브로 중계되고 있었다. 문학 팬들과 관계자들의 기쁨과 아쉬움이 교차했던 이곳은 신주쿠의 서점 기노쿠니야(紀伊国屋)다. 이곳에서는 2013년부터 사전 예약한 지원자들과 함께 노벨 문학상 발표 순간을 함께 하고 있다. 한국에서도 팬이 많기로 유명한 무라카미 하루키(村上春樹)의 수상이 관심을 받으면서 이 같은 행사가 큰 주목을 받았다.

< 노벨 문학상을 수상한 한국의 한강 작가, 아시아 여성 작가로는 최초 - 출처: 'KYOUDOnews' >

《毎日新聞(마이니치 신문)》은 "올해 노벨 문학상은 아시아에서의 수상이 유력하게 거론됐던 터라 일본 내 관심이 높았다."면서 "단골 노벨상 후보인 일본 작가 무라카미 하루키의 수상을 내심 기대했으나 실패하자 실망한 모습도 보였다."고 전했다. 이날 발표 이후 이곳 키노쿠니야 서점에는 노벨 문학상 특설 코너가 마련돼 한강 작가의 작품들이 진열됐다. 기존에 있던 일본어 번역본의 재고를 급히 모아 배치한 것이다. 이 소식을 접한 통신원은 10월 12일 신주쿠의 대형서점 기노쿠니야로 향했다. 한국과 마찬가지로 독자가 감소하면서 어려움을 겪고 있는 일본의 출판계지만 이날만큼은 많은 독자들로 활기가 느껴졌다. 

< 대형서점 기노쿠니야에 진열된 한강 작가의 책 - 출처: 통신원 촬영 >

노벨 문학상 특설 코너에서 많은 독자들이 책을 둘러보고 있었다. 통신원은 먼저 기노쿠니야 서점 관계자에게 한강 작가의 책에 대한 반응을 물었다. 관계자는 "한강 작가의 『채식주의자』, 『흰』, 『이별하지 않는다』 등 모든 책이 급격히 매출을 올리고 있습니다."라고 전했다. 특히 "이곳에 진열된 책이 전부"라고 강조하면서 "조기 품절되면 10월 말 다시 인쇄에 들어갈 예정입니다."라고 귀띔했다.

한편 한강 작가의 책에 관심을 보이는 50대 일본인 독자는 다음과 같이 말했다. "사실 한강 작가에 대해 모르고 있었어요. 제가 처음 읽은 한국 소설은 『82년생 김지영』이었습니다. 그 이후 한국 문학에 대해 관심이 생겼고 우연히 뉴스에서 한강 작가의 노벨 문학상 수상 소식을 듣고 서점에 들러 보았어요." 이어 어떤 책을 구매할지 결정했냐는 질문에는 "아직 정하지 못했습니다. 다 좋지만 좀 더 내용을 보고 구입할 예정입니다."라고 여러 책을 바라보며 답했다.

한강 작가의 작품이 일본에 알려진 것은 이번이 처음이 아니다. NHK는 "한강의 많은 작품이 일본어로 번역됐다. 한강은 일본에서도 인기 높은 작가"라고 소개했다. 그중 『채식주의자』는 2016년 영국 부커 국제상 수상을 계기로 일본에서도 많은 인기를 모았다. 한편 4년 전 유튜브에 업로드된 한강 작가와의 인터뷰에도 관심이 모아지고 있다.

< 2020년 'K-BOOK 페스티벌' 행사장에서 인터뷰를 진행한 한강 작가 - 출처: 유튜브 계정(@K-BOOKフェスティバル) >

일본에서 주최한 위 행사의 영상이 다시 주목을 받으면서 한강 작가의 노벨 문학상 수상을 축하하는 많은 댓글이 올라왔다. 

"한강 작가에게 축하를 보냅니다. 저는 모든 책을 읽었습니다! 이렇게 훌륭한 책을 일본에 소개해 주신 번역가, 편집자, 출판사에 감사드립니다️. K-문학과의 만남에 감사합니다.", "한국에서 듣는 사람으로서 기쁨과 감사함을 느낍니다.", "노벨 문학상 수상을 축하드립니다. 그동안 주로 일본 작가의 작품을 읽었는데 이번에 한강 작가의 작품도 읽게 됐습니다.", "한강의 메시지는 바다를 건너 우리에게까지 전해졌습니다. 책을 읽는 우리도 한강 작가가 따뜻하게 감싸는 이야기 바다에 뛰어든 것 같은 감정을 느낍니다."

이처럼 현지에 전해진 한강 작가의 노벨 문학상 수상 소식은 일본 팬들에게 더없이 기쁜 소식으로 다가왔다. 이번 수상을 계기로 케이팝, 한국 드라마와 더불어 전 세계로 알려진 K-문학이 앞으로 일본에서 어떤 더 큰 영향력을 가질지 기대된다.

사진출처 및 참고자료

- 《朝日新聞デジタル》 (2024. 10. 10). 「世界で評価、うれしい」 ハン・ガンさん文学賞受賞、日本でも喜び, https://www.asahi.com/articles/ASSBB40ZZSBBUCVL04SM.html?iref=pc_photo_gallery_breadcrumb

- 유튜브 계정(@TOKYO MX), https://www.youtube.com/watch?v=1sclBYDFC7k

- 유튜브 계정(@K-BOOKフェスティバル), https://www.youtube.com/watch?v=u0nqGoz-hPk

- 유튜브 계정(@KYODO NEWS), https://www.youtube.com/watch?v=JL9PiLi2TZ4