9월에도 한국 스타들이 필리핀을 찾았다. 지난 8월에는 대형 기획사 소속 가수뿐만 아니라 다양한 가수들이 필리핀을 찾아 공연을 펼쳤다. 한편 9월에 가장 먼저 필리핀을 찾은 한국 아티스트는 한국계 미국인 가수 EaJ(박제형)이다. EaJ는 월드투어(When The Rain Stopped Following Me) 일환으로 1일 마닐라 SM 노스 EDSA 스카이돔(SM North EDSA Skydome)을 시작으로 4일 자카르타, 6일 방콕, 8일 쿠알라룸푸르, 9일 싱가포르, 11일 시부야 그리고 13일과 14일에는 서울을 찾았다. 콘서트가 시작되자마자 eaJ는 관객과 교감하며 완벽하게 호흡을 맞췄다.

공연 중간중간 팬들과 유쾌한 대화를 나누며 최근 배운 필리핀어 단어들을 소개하기도 했다. 그는 자신을 "제 오빠(Kuya Jae)"라고 부르는 것이 좋을지 아니면 "제 삼촌(Tito Jae)"라고 부르는 것이 좋을지 팬들에게 묻고는 후자를 택하기도 했다. 공연 말미에는 "정말 진심으로 감사드립니다. 저희를 이렇게 맞아주셔서 너무 감사합니다."라고 팬들에게 고마움을 표했다. 이에 관객들은 생일 축하 케이크와 현수막을 선물하며 화답했다. eaJ는 공연이 끝난 후 기념품 판매 장소에서 남은 상품을 직접 판매하면서 공연 후 시간을 팬들과 함께 보냈다. eaJ는 포스터에 사인을 해주고, 팬들과 사진 촬영을 하는 등 즐거운 시간을 만끽했다.

< EaJ(박제형)의 마닐라 콘서트 현장 - 출처: 'ABS-CBN News' >

지난 9월 5일 뉴진스가 몰 오브 아시아 아레나(Mall of Asia Arena)에서 필리핀 팬들과 마주했다. 뉴진스는 코크 스튜디오 얼티밋 팬덤 콘서트(Coke Studio Ultimate Fandom Concert)에서 필리핀 가수들과 함께 공연을 펼쳤다. 자신들의 대표곡에 이어 마지막에는 2023년 코카콜라 제로슈거의 한국 광고곡인 <Zero>를 선보이기도 했다. 뉴진스는 당일 공연에서 "오늘 필리핀에서 열린 콘서트에서 여러분과 함께하게 돼 정말 기쁩니다. 작년에 필리핀을 방문했을 때와 마찬가지로 오늘도 여러분에게서 에너지가 느껴졌어요."라고 팬들에게 전했다.

뱀뱀은 2023년 9월 단독 콘서트 이후 처음으로 필리핀을 방문했다. 갓세븐(GOT7) 뱀뱀은 태국 출신으로 6일 세부 IC3 컨벤션 센터(IC3 Convention Center)에서 팬들과 함께 한 후, 8일 마닐라 뉴 프런티어 극장(New Frontier Theater)에서도 공연을 이어갔다. 마닐라 콘서트에서 뱀뱀은 "나이가 들수록 행복한 날들이 점점 줄어드는 것 같아요. 요즘은 행복하기보다는 불행하다고 느끼는 날이 더 많은 것 같아요. 여러분은 제가 의지할 수 있는 유일한 사람들이에요. 그래서 제 마음을 표현하고 싶었어요."라고 심경을 밝혔다. 이어서 뱀뱀은 "저는 행복하지 않더라도 여러분은 저를 위해서 행복하세요... 요즘 제가 자유롭고 행복하다고 느끼는 유일한 장소는 무대에서 여러분을 만나는 순간이에요. 정말 감사드려요."라는 말을 팬들에게 전했다. 힘들어하는 뱀뱀의 모습에 팬들은 눈시울을 붉히기도 했다. 뱀뱀은 콘서트를 돕기 위해 기꺼이 한국에서 마닐라로 날아와 준 산다라박에게도 고마움을 표했다. 산다라박은 뱀뱀 콘서트에 초대 손님으로 등장해 필리핀 팬들과 함께 했다. 뱀뱀은 소셜미디어를 통해 산다라박을 누나로 지칭하면서 "믿고 의지할 수 있는 사람이 있어서 좋다."는 말로 감사함을 표했다.

가수 펀치(Punch)가 마카티 글로리에따 액티비티 센터(Glorietta Activity Center)를 찾았다. 본명이 배진영인 가수 펀치는 2014년에 데뷔해 2016년 드라마 <도깨비> 삽입곡인 <Stay With Me>로 이름을 알렸다. 같은 해 방영된 <태양의 후예> OST <Everytime>, 2019년 드라마 <호텔 델루나> OST <Done For Me>, <Another Day>, 그리고 2020년 드라마 <브람스를 좋아하세요> OST <밤하늘의 저 별처럼> 등이 연달아 인기를 끌면서 OST 여신이라는 별명이 붙기도 했다. 펀치는 7일 '한국관광축제(Korea Travel Fiesta)'에서 그동안 많은 사랑을 받았던 노래를 부르기 위해 필리핀을 찾았다. '한국관광축제'는 다가오는 성탄절 연휴를 맞아 한국 여행을 계획 중인 사람들을 대상으로 다양하고 매력적인 한국을 느낄 수 있도록 기획됐다. 펀치는 공연장에서 "여러 나라를 여행했지만 취미인 프리다이빙을 위해 필리핀을 가장 많이 방문했다."고 밝혔다. 펀치는 또한 필리핀 대표 과일 중 하나인 망고에 대한 사랑도 고백했다. "필리핀에 올 때마다 제가 가장 좋아하는 음식인 망고를 마음껏 먹을 수 있어서 늘 기쁩니다."라고 전했다. 펀치 이외에 엑소(EXO) 시우민도 현장을 찾아준 필리핀 팬들과 함께했으며, 필리핀 방송사와 인터뷰도 진행했다.

< 레드벨벳 마닐라 콘서트 현장 - 출처: 'GMA Network' >

레드벨벳(Red Velvet)이 여는 첫 번째 팬 콘서트가 14일 몰 오브 아시아 아레나(Mall of Asia Arena)에서 열렸다. 레드벨벳은 2023년 5월 콘서트에 이어 12월에도 필리핀을 찾은 바 있다. 멤버 슬기가 데뷔곡 <행복>의 첫 소절을 부르기 시작하자 필리핀 팬들이 따라 부르기 시작했다. 첫 순간부터 공연 마지막 곡까지 팬들은 열정적으로 콘서트에 참여하는 모습이었다. 아이린은 팬 콘서트가 시작하기 전에 "무대가 흔들리는 것 같아 그 이유가 궁금했다."고 밝히기도 했다. 슬기는 "필리핀 팬들이 보여주는 열정과 환호성이 정말 대단해요!"라고 감탄했으며, 막내 예리는 "팬 콘서트를 위해 방문한 모든 국가 중에서 필리핀이 진짜 최고예요."라고 말했다. 콘서트 중 웬디는 "여러분 에너지는 어디서 나오는 거죠?"라고 물었고, 팬들은 "레드벨벳을 보며 힘을 얻는다."고 대답했다. 콘서트 중 팬들의 포스트잇에 적힌 요청을 들어주는 시간도 있었다. 그중 레드벨벳과 어울리는 노래(엑소의 <Ko Ko Bop>)를 고르거나 예리가 마닐라로 삼행시를 짓는 것도 포함됐다. 조이는 "팬들 덕분에 지쳤다는 느낌이 들지 않았어요. 여러분의 미소 덕분에 이번 무대를 하면서 긍정적인 에너지를 얻을 수 있었어요."라고 전했다. 이 날 콘서트는 <Hit That Drum>을 마지막으로 축제 분위기 속에서 공연을 마무리했다.

사진출처 및 참고자료

- 《ABS-CBN News》 (2024. 9. 2). Singer Eaj kicks off Asia tour in 'top-tier' Manila, https://news.abs-cbn.com/entertainment/2024/9/1/singer-eaj-kicks-off-asia-tour-in-top-tier-manila-456

- 《Manila Bulletin》 (2024. 9. 8). NewJeans, Filipino artists bring the house down at Coke Studio Ultimate Fandom Concert, https://mb.com.ph/2024/9/8/new-jeans-filipino-artists-bring-the-house-down-at-coke-studio-ultimate-fandom-concert

- 《ABS-CBN News》 (2024. 9. 8). South Korean Singer PUNCH performs at Korean Travel Fiesta, https://news.abs-cbn.com/entertainment/2024/9/7/south-korean-singer-punch-performs-at-korean-travel-fiesta-103

- 《Koreanboo》 (2024. 9. 10). “I Feel Unhappy”: GOT7’s BamBam Candidly Speaks To Fans In Speech, https://www.koreaboo.com/news/got7-bambam-feeling-unhappy-days-concert-speech/

- 《GMA Network》(2024. 9. 15). Red Velvet concludes successful FanCon in PH, https://www.gmanetwork.com/entertainment/showbiznews/events/21495/gmahoaaccess-red-velvet-concludes-successful-fancon-in-ph/photo

- 《ABS-CBN News》 (2024. 9. 16). Red Velvet celebrates 10th year with ‘best’ Manila crowd, https://news.abs-cbn.com/entertainment/2024/9/16/red-velvet-celebrates-10th-year-with-best-manila-crowd-1505

- 《Oppa Is Life》 (2024. 9. 17). eaJ Showers Manila with Love in “When The Rain Stopped Following Me” Concert, https://theoppaislife.com/eaj-in-manila/

- 《GMA Network》(2024. 9. 26). BamBam shows appreciation for Sandara Park: 'Thank you my Ate Dara for completing my show', https://www.gmanetwork.com/news/lifestyle/hobbiesandactivities/883278/bambam-shows-appreciation-for-sandara-park-thank-you-my-ate-dara-for-completing-my-show/story/