8년 만에 유럽 향하는 케이콘

CJ ENM이 주최하는 케이콘(KCON)은 세계 최대 규모의 케이팝 팬과 아티스트를 위한 행사로서, 2012년 미국 얼바인에서 개최된 이래 12년의 역사를 가지고 있다. 올해 홍콩, 일본, 미국 LA에서 개최된 바 있으며 지금까지 총 183만 명의 관객을 유치했다. 유럽에서 가장 최근에 열린 케이콘은 2016 파리에서 열렸으며 케이콘이 유럽에서 개최되는 것은 8년 만에 처음 있는 일이다. 

'케이콘 저머니 2024(KCON GERMANY 2024)'는 9월 28일, 29일 양일간 독일 메쎄 프랑크푸르트(Messe Frankfurt)에서 개최된다. 첫째 날에는 EVNNE(이븐), ILLIT(아일릿), JO1(제이오원), KISS OF LIFE(키스 오브 라이프), (G)I-DLE((여자)아이들) 미연, NOWADAYS(나우어데이즈), THE BOYZ(더 보이즈), YUGYEOM(유겸)이 독일을 찾는다. 둘째 날에는 DREAMCATCHER(드림캐쳐), izna(이즈나), Kep1er(케플러), KEY(키), 이영지, LUN8(루네이트), ONF(온앤오프), RIIZE(라이즈)가 무대를 장식한다. 

< 프랑크푸르터룬트샤우의 케이콘 보도 - 출처: 'FrankfurterRundschau' >

프랑크푸르터룬트샤우 및 포브스의 케이콘 보도

《FrankfurterRundschau(프랑크푸르터룬트샤우)》는 "케이콘의 특별한 점은 아티스트와 팬 사이의 상호작용"이라며 현장에서 진행될 팬과의 만남(Meet&Greets), 랜덤플레이댄스, 굿즈 판매 부스, 사진 촬영 기회, 한국 음식 체험 부스를 언급했다. 《FrankfurterRundschau》는 "2012년 한국의 팝스타 싸이의 강남스타일 흥행 이후 전 세계적으로 케이팝 밴드의 인기는 높아지고 있다."면서 "케이팝의 흥행과 함께 K-드라마(시리즈), K-뷰티(화장품), K-푸드(음식)의 인기도 덩달아 높아지고 있다."라고 소개했다.

미국 언론도 독일 프랑크푸르트에서 열린 이번 케이콘 관련 소식을 보도했다. 미국 유력 경제지 《FORBES(포브스)》는 "케이콘 LA가 한국 드라마 스타를 데려온다. 그것에 더해, 케이콘 독일과 마마 어워즈(MAMA Awards)까지"라는 제목의 기사를 3일 보도했다. 《FORBES》는 "이것은 전 세계에서 네 번째로 큰 음반시장을 보유하고 있는 독일에서 최초로 케이콘이 열리는 것"이라고 언급했다. 

이번 케이콘은 독일 현지에서 큰 관심을 불러 모으고 있다. 올해 6월에 개설된 공식 인스타그램 계정(@kcon_germany)은 팔로워 1만 8,400명을 넘어섰고, 1월에 개설된 X 계정(@kcon_germany)도 팔로워가 1만 8,200명에 육박한다(2024년 8월 기준). 

두 차례 논란에 중심에 선 프랑크푸르트 케이팝 행사... 왜?

한편 프랑크푸르트에서 열린 케이팝 행사는 수차례 잡음이 끊이지 않았다. 2022년에 프랑크푸르트에서 개최된 케이팝플렉스(KPOP.FLEX)는 행사 준비 부실 논란이 있었고, 행사 개최가 한 차례 연기됐다가 결국 취소된 케이팝럭스(KPOP LUX)에도 티켓 구매자의 항의가 잇따랐다. 케이팝 행사에 논란이 생길 때마다 현지 언론은 행사 주최자에 대한 비판적인 논조의 기사를 보도했다. 

< 2022년 케이팝플렉스에 대한 비판과 주최 측 입장을 설명하는 헤센샤우 기사 - 출처: 헤센샤우 인스타그램 계정(@hessenschau) >

《hessenschau(헤센샤우)》는 "긴 줄과 적은 그늘에 대한 불만: 주최 측이 케이팝 페스티벌에 대한 비판을 반박하다."라는 제목의 기사를 보도했다. 기사는 2022년 5월 프랑크푸르트에서 열린 케이팝플랙스에 대한 관객들의 불만을 소개했다. 더운 날씨에 그늘과 물을 마실 곳이 마련돼 있지 않았다는 주장, 약 5시간 진행될 예정이던 콘서트가 3시간 후 끝났다는 주장 등이 언급됐다. 주최 측은 "물을 마실 곳이 마련돼 있지 않았다는 주장은 받아들인다."면서도, "그늘은 입구와 행사 장소 근처에 있었다."고 반박했다. 

《FrankfurterRundschau》는 "이렇게 신뢰할 수 없는 일은 본 적이 없다: 케이팝 팬들이 또다시 이어진 프랑크푸르트(케이팝 행사) 취소에 분노한다."라는 제목의 기사를 지난 7월 16일 보도했다. 기사는 당초 '케이팝플렉스(K-Pop.Flex)'라는 이름으로 2023년 10월에 개최될 예정이었지만, 개최일이 2024년 7월로 연기됐고 결국 취소됐다고 전했다. 2022년 케이팝플렉스가 프랑크푸르트에서 개최된 이래 두 번째로 열리는 대형 행사였다.

행사명은 '케이팝럭스(K-Pop-Lux)'로 변경됐고, 개최일 또한 변경될 것이라는 사실은 2023년 9월이 돼서야 인스타그램 및 이메일을 통해 공지됐다. 행사 개최까지 한 달여 남은 시점이었다. 2023년 10월 행사를 보기 위해 항공권과 숙박 시설을 예매한 티켓 구매자들에게는 황당한 소식이었다. 티켓 환불 및 다른 행사 티켓으로 교환할 수 있는 선택지가 제안됐지만 케이팝 팬들의 분노를 잠재울 수는 없었다. 인스타그램 공지 게시물에는 항의 댓글이 이어졌다.

케이팝의 영향력은 다양한 국가에서 날이 갈수록 커지고 있고 독일도 예외는 아니다. 행사 기획과 진행에 어려움이 있는 것이 현실이지만, 관심이 집중되고 있는 만큼 보다 더 세심한 고려가 필요해 보인다. 유럽의 경제 중심지 프랑크푸르트에서 개최되는 케이콘이 한류 브랜드 가치에 영향을 미칠 것이 분명한 만큼 이번 행사가 관객 및 현지 언론으로부터 어떤 평가를 받을지 그 귀추가 주목된다.

사진출처 및 참고자료

- 《문화일보》 (2024. 8. 5). 독일 입성하는 케이콘…CJ ENM, 9월 ‘KCON GERMANY 2024’ 개최, https://m.munhwa.com/mnews/view.html?no=2024080501039912069006

- 《FrankfurterRundschau》 (2024. 7. 30). K-Pop-Stars Riize und Key kommen zum Musikfestival Kcon nach Frankfurt, https://www.fr.de/frankfurt/pop-stars-riize-und-key-kommen-zum-musikfestival-kcon-nach-frankfurt-93215725.html

- 《FORBES》 (2024. 8. 3). KCON LA 2024 Brings Kdrama Stars; Plus, KCON Germany And MAMA Awards, https://www.forbes.com/sites/reginakim/2024/08/03/kcon-la-2024-brings-kdrama-stars-plus-kcon-germany-and-mama-awards/

- 《FrankfurterRundschau》 (2024. 7. 16). „Nie sowas Unzuverlässiges gesehen“: K-Pop-Fans wüten nach erneuter Frankfurt-Absage, https://www.fr.de/frankfurt/nach-erneuter-festival-absage-pop-lux-in-frankfurt-fans-wueten-zr-93179784.html

- 헤센샤우 인스타그램 계정(@hessenschau), https://www.instagram.com/hessenschau/